Una diputada laborista llama "racistas" a sus propios electores por protestar en la mezquita del Distrito de los Lagos

Una diputada laborista ha generado controversia tras tildar de "racistas" a algunos de sus electores por su oposición a la construcción de una nueva mezquita en el Distrito de los Lagos . Michelle Scrogham, representante de Barrow y Furness, hizo estas declaraciones durante una contraprotesta frente al Centro Islámico de los Lagos Sur, con un presupuesto de 2,5 millones de libras, en Furness, Cumbria.

El diputado afirmó que la hostilidad mostrada hacia el proyecto era inaceptable y advirtió: «No hay cabida para el racismo en Cumbria». La tensión se intensificó el sábado cuando la policía tuvo que intervenir para controlar los enfrentamientos entre manifestantes a favor y en contra de la mezquita, la primera de este tipo en la zona. Los partidarios del Centro Islámico portaban pancartas con la leyenda «Musulmanes bienvenidos aquí», mientras que los opositores ondeaban banderas de la Unión y portaban carteles con mensajes como «No a la mezquita» y «¡No racista! ¡Solo patriótico!».

La Sra. Scrogham, quien se unió al bando pro-mezquita, condenó lo que intentó caracterizar como una ola de comentarios hostiles en línea, según informó el Telegraph . Dijo: «Los comentarios que inundan constantemente las redes sociales no representan a la gente de esta zona. La gente de esta zona siempre ha sido increíblemente acogedora».

Añadió: «Hemos tenido inmigración a gran escala durante muchísimos años. Cualquiera que quiera venir aquí y decir que no es bienvenido, se equivoca. Es totalmente incorrecto».

Sus comentarios provocaron una reacción negativa por parte de algunos vecinos, que sostienen que están siendo injustamente difamados por expresar preocupaciones legítimas sobre la planificación y la infraestructura local.

La construcción del Centro Islámico de South Lakes comenzó en enero, tras obtenerse el permiso de obra en diciembre de 2022, a pesar de 30 objeciones formales. Una vez finalizado, prestará servicio a la población musulmana local —incluidos entre 40 y 50 médicos que trabajan en el Hospital General Furness—, así como a los turistas musulmanes que visitan el Distrito de los Lagos.

Los partidarios dicen que el nuevo edificio llena un claro vacío en la zona, señalando que no hay ninguna mezquita en un radio de 80 kilómetros.

Paul Jenkins, quien ayudó a organizar la contraprotesta en nombre de Furness Stand Up To Racism, insistió en que la oposición no reflejaba a la comunidad en general. Dijo: «La protesta contra el Centro Islámico no representa a la mayoría de la gente de Dalton ni de Furness. Celebramos nuestra comunidad multicultural y multirreligiosa y defendemos el derecho del Centro Islámico a estar aquí».

Un manifestante, Henry Goodwin, también rechazó la idea de que oponerse a la mezquita equivaliera a los valores británicos. Dijo: «Hay cinco valores británicos, que incluyen la tolerancia hacia las creencias y creencias de los demás. Defendemos los verdaderos valores británicos».

Sin embargo, muchos de los que participaron en la manifestación contra la mezquita se negaron a hablar con los periodistas.

Los críticos del proyecto han recurrido a las redes sociales para expresar su frustración. Un usuario describió el edificio como una "absoluta monstruosidad" y una "mancha total en el paisaje". Otro escribió: "¿Cómo es posible que esto se haya aprobado en la planificación? ¡Adiós al hermoso Distrito de los Lagos, con un enorme edificio allí!".

A pesar del rechazo, los planes fueron aprobados según las leyes de planificación locales y la construcción continúa.

El episodio ha puesto de manifiesto profundas divisiones en la zona de Furness, y la mezquita se ha convertido en un foco de debates más amplios sobre inmigración, integración e identidad nacional. Algunos activistas afirman que la reacción se debe a la xenofobia, mientras que otros insisten en que se trata de preservar el carácter local y garantizar que las decisiones de planificación reflejen los intereses de la comunidad.

Por ahora, el Centro Islámico de los Lagos del Sur continúa en construcción, pero su presencia ya está provocando repercusiones políticas en una de las regiones más pintorescas de Gran Bretaña.